Hoje faz exatamente 10 anos que perdemos Erich Eliskases. No mesmo 2 de fevereiro de 1997, faleceu também o fenomenal Chico Science1, líder do movimento 'Manguebeat', que revolucionou a música brasileira. Eliskases nasceu em 15 de fevereiro de 1913, em Innsbruck, Áustria. Alcançou rápido sucesso no xadrez e, aos 17 anos (1930), já integrava a equipe olímpica de seu país. Aos 19 (1932), venceu Spielman (+3=5-2) num match de dez partidas realizado em Linz (o venceria novamente em Semmering, 1936 - +2=7-1 - e no no mesmo local em 1937 - +2=8-0). Venceu também a Bogoljubow, num match de vinte partidas, em 1939 (+6=11-3). Ao final da década de 30, Eliskases estava claramente entre os dez melhores jogadores do mundo.
Em 1938, a Áustria foi anexada pela Alemanha. Em 1939, Eliskases veio à América do Sul, como primeiro tabuleiro da equipe alemã na Olímpiada de Buenos Aires.A Alemanha venceria aquela Olímpiada. Logo antes do seu início, porém, começava a Segunda Grande Guerra. Eliskases, à exemplo de Engels, Najdorf (sobre este veja o relato de sua simultânea às cegas em São Paulo, 1947) e muitos outros, permaneceu na América do Sul, mesmo após o fim da guerra.
Seus primeiros anos de Argentina foram de pouca atividade. Jogou um torneio na cidade de Rosário, em 1939. Em 1940 uma doença o deixou afastado dos tabuleiros. Só voltou a jogar em 1941 - em Mar del Plata e Montevidéu, vencendo este último. Seu próximo torneio (ainda em 1941) foi o de Águas de São Pedro, o primeiro internacional realizado com a participação de jogadores europeus no Brasil. Eliskases venceu a competição empatado com Guimard. Durante o evento, as fronteiras do Brasil foram fechadas para os cidadãos dos países do Eixo. Com isso, Eliskases, ainda como Engels, viu-se numa difícil situação: como natural de país membro do Eixo, não podia sair do Brasil, mas tampouco permanecer. Conseguiu uma 'licença especial de circulação' do presidente Vargas e permaneceu no Brasil2, passando a residir em São Paulo. Para sustentar-se, 'dava simultâneas, palestras, aulas de xadrez e também de bridge'3.
Em 1943, após uma temporada no Rio de Janeiro, é contratado como instrutor do Clube de Xadrez do Rio de Janeiro3, estabelecendo-se na capital brasileira. Naquele ano, disputa quatro torneios no Rio, vencendo todos. Entre eles, estão a 12ª Prova Clássica Caldas Viana (em que Nelson Dantas foi o vice-campeão) e o forte Campeonato do CXRJ (contou com as participações de Trompovsky, Oswaldo Cruz Fo, Walter Oswaldo Cruz, Souza Mendes, Nelson Dantas, Madeira de Ley e outros). No mesmo ano, publica Jogo de Posição, obra inédita (havia uma versão em alemão e outra em espanhol, mas jamais foram publicadas), sobre estratégia, tornando-se um marco na história do xadrez nacional. Passa a colaborar na revista Xadrez Brasileiro, de Francisco Vieira Agarez, o que fez até o fim da revista em dezembro de 1947. Eliskases venceria ainda o Campeonato do CXRJ de 1944 (jogaram Caetano Netto e Mangini), 1945 (Caetano Netto, Mangini e Dantas) e 1946 (Caetano Netto, Mangini, Dantas e Madeira de Ley), nenhum tão forte quanto o primeiro. Venceu, ainda no mesmo ano, o Memorial Alekhine, que contou com as participações de Mangini, Souza Mendes, Walter Oswaldo Cruz, Caetano Netto e Oswaldo Cruz Fo, entre outros. Ainda toma parte do Torneio Internacional do Rio, terminando em segundo lugar, um ponto atrás de Najdorf.
No ano seguinte, muda-se para Porto Alegre, contratado como professor do Renner Xadrez Clube2. Nesse período, disputa diversos torneios internacionais. Em 1947, São Paulo (campeão; o torneio foi logo antes da simultânea às cegas de Najdorf, em que Eliskases foi um dos árbitros) e Mar del Plata. Em 1948, Mar del Plata (campeão) e São Paulo. Em 1949, Mar del Plata.
Em 1950, a Federação Internacional de Xadrez, oficializa os títulos de Grande Mestre Internacional e de Mestre Internacional de Xadrez. Logo na primeira listagem, é concedido o título de MI a Eliskases. Ele estava radicado, então, no Brasil e era considerado, pela Fide, como brasileiro. Ele torna-se, assim, o primeiro mestre internacional brasileiro.
No mesmo ano, vence o Torneio do Centro Cordobés, naquela cidade argentina. Lá, conhece María Esther Olmedo. Eles se casam no verão seguinte (1951) e Eliskases passa a residir em Córdoba, onde permaneceria até o fim de sua vida. Em 1951, participa do 1º Torneio Zonal Sul-Americano, disputado em Mar del Plata e Buenos Aires, que vence empatado com Julio Bolbochan, classificando-se para a disputa do Interzonal. Em 1952, já representando a Argentina, disputou a Olimpíada de Helsinque, como terceiro tabuleiro. No congresso da Fide, realizado paralelamente àquela Olimpíada, recebeu o título de Grande Mestre Internacional de Xadrez. A seguir, disputou o Interzonal, onde teve desempenho modesto.
Ainda não conseguimos descobrir se a Fide, ao outorgar-lhe o título de GM, listou-o pelo Brasil ou pela Argentina (o que seria mais razoável, pois já integrava a equipe daquele país). Isso só vem a reforçar, na grandiosa figura de Eliskases, a sua condição de andarilho (em grande parte por causa dos acontecimentos políticos). Erich Eliskases foi campeão nacional por três países distintos4: Áustria (1929), Hungria (1934) e Alemanha (1938 e 1939). Ele ainda disputaria o Campeonato Argentino, em que sua melhor colocação foi um vice-campeonato, em 1957. No Brasil, jamais disputou um nacional: o mesmo Vargas, que permitiu a permanência tanto de Engels como Eliskases, proibiu-os de disputar campeonatos estaduais ou nacionais, como também uma eventual representação pelo Brasil em competições internacionais.